Илон Маск заявил, что существует «реальный риск банкротства SpaceX» из-за отсутствия прогресса в разработке двигателей Raptor — последние нужны для полетов ракет Starship.

Илон Маск написал корпоративное письмо сотрудникам, в котором сказал о проблемах в компании. С ним ознакомилось издание CNBC. «Кризис производства Raptor намного хуже, чем казалось несколько недель назад», — написал Маск.

Илон Маск Основатель SpaceX

Мы [SpaceX] столкнемся с реальным риском банкротства, если в следующем году мы не сможем обеспечить запуск Starship хотя бы раз в две недели.

Из-за проблем с двигателем Маск отказался от отпуска на День благодарения (прошел в США 25 ноября) и решил лично работать на производстве до вечера пятницы, 3 декабря, или вовсе до конца следующих выходных. «Нам нужны все руки, чтобы оправиться от того, что, откровенно говоря, стало катастрофой».

В прошлом месяце вице-президент SpaceX по двигательным установкам Уилл Хелтсли был сначала отстранен, а потом уволен. Маск в своем письме отметил, что руководство SpaceX с момента ухода Хелтсли «копается в проблемах программы и обнаружило, что обстоятельства намного более серьезны», чем миллиардер предполагал.

• Starship — многоразовая ракета нового поколения, которую SpaceX разрабатывает для запуска грузов и людей в полеты на Луну и Марс. Компания тестирует прототипы на заводе в южном Техасе и уже совершила несколько коротких испытательных полетов. Но для перехода к орбитальным запускам каждой ракете нужно по 39 двигателей Raptor.

Почему это важно

• Проблемы с Raptor возникли на фоне ноябрьского заявлениям Маска о том, что первый орбитальный полет Starship будет совершен уже в январе или феврале следующего года. Однако на него должно хватить имеющихся двигателей.
• Банкротство теоретически грозит SpaceX по другой причине. Дефицит Raptor не даст компании нарастить спутниковую группировку глобального интернета Starlink с и так огромных 1 700 спутников до более чем 14 000 на втором этапе.
• Пока SpaceX выводит по 60 спутников за раз на проверенной ракете Falcon 9. Каждый Starship должен будет выводить по 400 спутников V2 (более мощных, но тяжелых) и использоваться повторно. Именно дешевый вывод спутников является основой бизнес-модели Starlink, и именно он должен удержать качество связи и стоимость подключения на приемлемом уровне (сейчас $99 в месяц при 140 тысячах пользователей) в условиях многократного расширения пользовательской базы.

Узнайте больше

В 2020 году Маск сказал, что ему «следует отдать должное» советским наработкам по двигателям времен 1980-х. По его словам, именно они послужили поводом для того, чтобы разработчики ракетных двигателей Raptor решили использовать вместо пары водород-кислород пару метан-кислород. Незадолго до этого The Bell разбирался, чей ракетный двигатель действительно лучше: российский РД-180 — одна из немногих оставшихся российских разработок, без которой пока не может обойтись мировая космонавтика — или Raptor.