В следующий вторник, 8 ноября в США пройдут промежуточные выборы в Конгресс. Они грозят Джо Байдену и Демпартии потерей контроля над американским парламентом. Но текущий предвыборный расклад оставляет место для сюрпризов.

Что такое промежуточные выборы

По Конституции США состав Конгресса обновляется раз в два года по четным годам: нижняя палата (Палата представителей) переизбирается полностью, верхняя (Сенат) — на треть. Таким образом, промежуточные выборы приходятся на середину каждого четырехлетнего президентского срока. В этом году они пройдут 8 ноября.

Промежуточные выборы считаются де-факто референдумом о доверии партии у власти. Предпочтения избирателей меняются, поэтому президент-республиканец может начать свой срок с «карманным» парламентом, а закончить с враждебным, как Дональд Трамп, а президент-демократ после полного доминирования своей партии — столкнуться с непослушным Конгрессом, где будут вязнуть его инициативы. Последнее, вероятно, предстоит Джо Байдену.

Сейчас Сенат, состоящий из 100 законодателей, разделен поровну (что уже позволяет Республиканской партии противодействовать президенту). Палату представителей с 2018 года контролируют демократы.

Что в палате представителей

Самый вероятный исход — утрата Демпартией большинства в нижней палате, которую она сейчас контролирует 220 к 212 (три кресла из 435 вакантны).

Партия действующего президента почти всегда теряет места на промежуточных выборах, а размер потери обратно пропорционален рейтингу президента, — это аксиомы электорального устройства США. Это почти не зависит от экономического цикла, но именно сейчас для недовольства избирателей достаточно объективных причин, начиная с беспрецедентного роста стоимости жизни. 78% американцев оценивают экономическое положение страны как "плохое" или "очень плохое". Рейтинг одобрения Байдена в октябре опускался до 40%.

Против Демпартии работает и электоральная география. После переписи 2020 года избирательные округа для новых выборов перенарезаны в соответствии с ростом населения, который выше в районах, традиционно голосующих за республиканцев.

Политический агрегатор FiveThirtyEight оценивает шансы республиканцев на победу в 85%. Cook Political Report считает, что «сменить цвет» могут 35 кресел в палате, и только 10 из них могут потерять республиканцы.

Что в Сенате

Разделенный поровну, как сейчас, Сенат — редкий случай (в последний раз такое было при Буше-младшем в 2000 году). Но эта конфигурация всегда в пользу партии президента — решающий голос при равенстве голосов принадлежит вице-президенту, возглавляющему заседания Сената. Камала Харрис недавно использовала это право, чтобы провести в верхней палате резко разделивший партии «зеленый» план Байдена на $430 млрд.

Таким образом, в сенатской гонке потеря демократами даже одного штата означает утрату контроля в верхней палате. Ситуация балансирует на лезвии бритвы, пишет The New York Times со ссылкой на данные опросов. К такой же оценке подводит моделирование FiveThirtyEight, в последние дни показывающего шансы от равных (50/50) до 53/47 в пользу республиканцев.

Предсказать результаты трудно из-за колеблющихся штатов, от которых прямо зависит контроль в верхней палате. Например, в Неваде и Джорджии (в каждом из штатов разыгрывается по одному месту в Сенате, сейчас принадлежащих демократам) небольшой перевес по опросам у республиканцев. Демократы же рассчитывают на Пенсильванию (сейчас место за республиканцем), но их преимущество уменьшается. Кроме этих трех, к колеблющимся штатам причисляют Аризону (место за демократом) и менее уверенно — Висконсин (место за республиканцем). Впрочем, большинство наблюдателей полагают, что демократы удержат Аризону, а сенатор-республиканец Рон Джонсон от «белого» Висконсина пойдет на третий срок даже несмотря на участие экс-президента Барака Обамы в кампании его конкурента Манделы Барнса.

Есть и другие факторы непредсказуемости. Не исключено, что выборы в Сенат готовят социологический сюрприз образца «трамповского» 2016 года — только в пользу демократов. NYT указывает на определенное двоемыслие, которое выявили опросы в колеблющихся штатах: избиратели не против, чтобы республиканцы получили контроль в Сенате, но за кандидата от партии в своем штате голосовать не хотят.

Впрочем, уроки выборов-2016 (большая роль неопределившихся избирателей, недоучет социальных групп при опросах) учли и республиканцы. Сейчас они ушли от токсичной повестки запрета абортов и сосредоточились на экономических провалах Байдена. И похоже, что это работает: в последние дни условные «домохозяйки» (белые женщины из пригородов) решительно склонились к республиканцам, а в их восприятии экономической ситуации произошел настоящий обвал, пишет WSJ.

Почему это важно?

Контроль обеих палат партией президента означает его способность легко распоряжаться триллионными долларовыми бюджетами, а с ними и будущим страны. Джо Байден продемонстрировал это гигантскими «коронавирусными» пакетами (заметно повлиявшими и на мировую экономику), Дональд Трамп — демонтажем важнейшей для страны реформы здравоохранения Obamacare.

Меньшинство же равносильно утрате контроля повестки, особенно с учетом распределения портфелей в очень влиятельных в политической системе США парламентских комитетах. Тому же Рону Джонсону в республиканском Сенате уготовано место председателя постоянного подкомитета по расследованиям, и он уже обещал заняться деятельностью администрации Байдена «как комар нудистским пляжем». А лидер нынешнего республиканского меньшинства в Палате представителей Кевин Маккарти прямо обещал «порезать» социальные инициативы демократов, шантажируя их срывом одобрения потолка госдолга (чем это грозит, мы писали здесь).

Большинство санкций против России начинались с инициатив влиятельных сенаторов, проходили профильные комитеты и принимались Конгрессом. Ждать их смягчения при республиканском парламенте было бы наивно, но какого-то лимита на военную помощь Украине — можно вполне. Причем это может и не привести к уменьшению помощи как таковой. Видные республиканцы критиковали скорее готовность Байдена «бесконтрольно» тратить миллиарды долларов (которых у США в общем-то нет) на чужую войну.

От исхода выборов зависит судьба самого Байдена. Полная утрата Конгресса заставит Демпартию искать нового сильного лидера и давить на действующего президента с тем, чтобы он не шел на второй срок, пишет The Hill.

Но состав Конгресса — это не все, что изменится после 8 ноября. Многие штаты привязывают к дате промежуточных выборов прочие выборы, используя ее как единый день голосования. Где-то избиратели попутно голосуют по ключевым для страны вопросам — например, о праве на аборт. В 36 штатах пройдут выборы губернаторов, в тысячах округов — выборы легислатур, не говоря уже о множестве муниципальных. «Сезон выборов способен изменить лицо страны», — резюмирует The Washington Post.