Книга «Люди Путина» вышла в HarperCollins в апреле 2020 года и вошла в списки книг года по версии The Times, The Sunday Times и Daily Telegraph.  В ней Бэлтон рассказывает о приходе президента России к власти и его отношениях с олигархами.

За последние два месяца в лондонские суды поступило сразу несколько исков с обвинениями в клевете, а также по закону о защите персональных данных, пишет FT. В Великобритании такие иски можно подавать только в течение года после публикации оспариваемого текста.

Первым с обвинением в клевете выступил в конце марта Роман Абрамович. В своем иске он заявил, что в книге содержатся «ложные и порочащие» данные, которые не соответствуют действительности. Речь идет о словах бывшего владельца Межпромбанка Сергея Пугачева о том, что в 2003 году Путин приказал Абрамовичу купить футбольный клуб «Челси». Пугачев уехал из России после отзыва лицензии и банкротства Межпромбанка в 2010 году.

Судебные документы по другим искам пока недоступны. Известно только, что председатель совета директоров Альфа-банка Петр Авен подал иск по закону о защите персональных данных. Представитель Михаила Фридмана заявил FT, что ни Авен, ни Фридман не знали о других исках.

«Они не общались с другими истцами или их юристами и не координировали с ними свои юридические действия. Иски Авена и Фридмана были поданы до окончания соответствующих сроков исковой давности и только после того, как ответчики (HarperCollins) отказались обсуждать ряд мер по устранению замечаний, которые предложили юристы, действующие от лица Авена и Фридмана», — сказал представитель Фридмана.

В HarperCollins заявили, что будут «решительно защищать» книгу Кэтрин Бэлтон, а также «право сообщать о вещах, представляющих значительный общественный интерес».