В ночь на 16 февраля мировые цены на нефть снова выросли, закрепившись на допандемических уровнях. Причина — аномальные холода в районе Мексиканского залива, остановившие не только добычу, но и нефтепереработку на территории главной нефтеносной провинции США. Парадоксальным образом общая ситуация там сейчас хуже, чем бывало в прошлом, из-за развития альтернативной энергетики.
Что происходит
Мартовские фьючерсы на нефть WTI преодолели психологическую отметку в $60 за баррель, смесь Brent дороже $63 — это уровни начала января 2020 года, до пандемии и нефтяной войны России и Саудовской Аравии.
Причина происходящего — начавшееся в выходные вторжение холодного арктического воздуха на юг США, особенно затронувшее крупнейший нефтедобывающий штат страны Техас: в субтропическом Хьюстоне в понедельник было минус 8 градусов. Из-за этого сланцевая нефтедобыча снизилась на 1 млн б/с, но еще сильнее пострадала нефтепереработка и энергетика, пишет Bloomberg.
Выбывшие мощности оказавшихся неготовыми к рекордным холодам НПЗ агентство оценивает в 3 млн б/с. В числе прекративших переработку — такие гигантские НПЗ, как Galveston Bay (почти 500 тысяч б/с) и Baytown (почти 600 тысяч б/с). От холода страдают нефтепроводы, снабжающие Восточное побережье США.
Одновременно с добычей нефти в Техасе упала добыча газа, преимущественно используемого для выработки электроэнергии, а выработка на ветряных электростанциях упала вдвое. Спотовая цена газа подскочила в 200 раз, до $600 за миллион BTU, электроэнергии — в 300 с лишним раз, до $9000 за мегаватт-час. Это значит, что ни того ни другого сейчас нет: в штате введен режим веерных отключений.
Президент США Джо Байден одобрил чрезвычайное положение на уровне штата, открывающее Техасу доступ к федеральной помощи.
Что это значит
Происходящее демонстрирует, что пока альтернативная энергетика не только не может обойтись без традиционной, но и требует ее дополнительных мощностей для резервирования, пишет The Wall Street Journal в неожиданно жесткой редакционной колонке. Между тем по плану новой администрации Джо Байдена к 2035 году США должны полностью перейти на чистую энергетику.
Именно нефтегазовый Техас является пионером индустриальной ветроэнергетики, напоминает издание: на ВЭС пришлось до 25% прошлогоднего потребления электроэнергии в штате, а на прошлой неделе этот показатель достиг 42%. Еще 45% выработки дают электростанции, работающие на газе, а наименее зависимая от природных условий угольная генерация под давлением экологических ограничений и льгот альтернативной энергетике сжалась до 18%.
Но волна холода с ледяными дождями привела к потере 12 тысяч мегаватт мощности ВЭС из доступных 25 тысяч и переводу газовой генерации на голодный паек. А с учетом повсеместного распространения в домохозяйствах электрических тепловых насосов вместо котлов на ископаемом топливе энергетический кризис стал почти неизбежным.
«Либералы твердят, что альтернативная энергетика сравнялась по цене киловатта с генерацией на ископаемом топливе, и это даже правда благодаря субсидиям, однако нынешний кризис наглядно показал истинную цену такого подхода, — пишет WSJ. — Планы администрации Байдена по отказу от ископаемого топлива видятся более насущной угрозой американцам, чем изменение климата».