Первое сообщение о «грязной бомбе» появилось на сайте и в телеграм-канале РИА «Новости» в 8:00 утра в воскресенье. Со ссылкой на «заслуживающие доверия источники в разных странах — в том числе на Украине» в нем говорилось, что Киев «готовит на территории своей страны провокацию, связанную с подрывом так называемой "грязной бомбы" или маломощного ядерного боеприпаса». Цель — обвинить Россию в применении оружия массового поражения и «запустить в мире мощную антироссийскую кампанию».

В сообщении приводились подробности. По версии «источников» РИА, задача изготовить бомбу была поставлена руководству Восточного ГОК в Днепропетровской области (единственное украинское предприятие по добыче и переработке урана. — The Bell) и киевского Института ядерных исследований. Одновременно Офис президента Украины «осуществляет негласные контакты» с представителями Великобритании о передаче компонентов ядерного оружия. Работы уже находятся на завершающей стадии, написало РИА.

Днем сообщения о «ядерной провокации» Украины появились в пресс-релизах Минобороны о телефонных разговорах Сергея Шойгу. Сначала ведомство сообщило, что Шойгу «довел информацию о возможной провокации со стороны Украины с применением "грязной бомбы"» в ходе телефонного разговора с министром обороны Франции. Сразу после этого  Шойгу провел аналогичный разговор с министром обороны Турции.

В начале вторжения, в конце февраля Россия уже использовала аргументы о том, что Украина собирается произвести и взорвать «грязную бомбу».