В США стартовала первая с 1972 года миссия по высадке на Луну. С мыса Канаверал успешно запущена ракета «Вулкан», разработанная United Launch Alliance (совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin).
Ракета должна доставить на Луну первый в истории частный посадочный модуль «Перегрин», разработанный и построенный компанией Astrobotics — космическим стартапом, созданным ученым-робототехником Редом Уитакером (подробно про компанию можно прочитать здесь или здесь).
На борту модуля находится разнообразный груз: от приборов NASA (сумма контракта с Astrobotics за их доставку на Луну составила $108 млн) до капсул с человеческими останками, которые попали на доставляются на Луну по заказу компаний Elysium Space и Celestis, предлагающих клиентам захоронение в космосе. Celestis, как говорится на ее сайте, берет за доставку праха на Луну $10 000. Кроме того, на Луну отправят образцы ДНК бывших президентов США, создателя и актеров сериала «Звездный путь» и других.
Ракета-носитель «Вулкан» — тоже один из самых ожидаемых летательных аппаратов за последние годы: она должна стать новой стандартной американской ракетой тяжелого класса вместо ракет «Атлас», которые работают на российских двигателях РД-180. Успех миссии скажется на всей индустрии запусков, отмечает CNN.