Марсолет NASA Ingenuity сегодня совершил первый полет над Марсом. Это первый управляемый полет аппарата тяжелее воздуха в атмосфере другой планеты — истинный «момент братьев Райт», сообщило космическое агентство США.
«Ingenuity успешно совершил раскрутку роторов, отрыв, набор высоты, зависание, снижение, посадку и торможение роторов», — говорится в сообщении NASA. На сайте агентства уже есть фото тени аппарата на поверхности Марса, снятое его собственной камерой.
Первый полет был фактически тестовым подлетом на высоту около трех метров в течение десятков секунд. Тем не менее это огромное достижение: до сих пор единственными внеземными атмосферными летательными аппаратами были неуправляемые аэростаты советских станций «Вега» в очень плотной атмосфере Венеры. Атмосфера Марса, напротив, очень разрежена, и марсолету массой около 2 кг едва хватает тяговооруженности для полета даже с большими винтами, вращающимися с огромной скоростью 2500 об./мин.
Впоследствии Ingenuity будет использоваться для разведки маршрута доставившего его на Марс ровера Perseverance. Из-за энергетических ограничений полеты будут ограничены дальностью 50 метров и временем 90 секунд с возвращением на исходную площадку. Аппарат несет на себе кусочек обшивки первого в мире аппарата тяжелее воздуха с двигателем, совершившего полностью управляемый полет, — взлетевшего в 1903 году самолета братьев Райт.
- Сейчас на орбите Марса находится китайский аппарат «Тяньвэнь-1» со спускаемым модулем, мягкая посадка которого назначена на май-июнь. Если миссия пройдет полностью удачно, Китай станет второй после США страной, посадившей на планету марсоход: даже СССР ограничился простыми спускаемыми аппаратами. Как китайские межпланетные исследования за 10 лет прошли путь от попутной нагрузки российской миссии к собственному марсоходу, мы рассказывали здесь.
Фото на обложке материала: NASA/JPL-Caltech